¿Cuántas veces has escuchado que el multitasking te hace más proactivo? Este enunciado ha rodeado al mundo laboral por años. Aún en 2023, hay empresas que buscan contratar a personas que hagan 100 cosas a la vez, incluso si no tiene que ver con su cargo o área de especialidad. Es por eso que hoy desmitificaremos la multitarea.
El inicio del multistaking
¿Sabías que esta palabra se usa, en realidad, para referirse al trabajo de una computadora? Si buscas la definición de multitarea en la Real Academia Española, lo define así:
Dicho de un sistema informático: Que puede ejecutar varios programas o varias tareas de manera concurrente.
RAE.
El término se usó por primera vez en un manual de un sistema operativo de la IBM en 1965. Más tarde las personas empezaron a usarlo para definir la capacidad de hacer varias cosas a la vez. Sin embargo, la mente humana no está configurada para el multitasking, a pesar de que muchas personas hayan probado ser ‘exitosas’ en ello.
Multitasking y el cerebro
De acuerdo con el neurocientífico Earl Miller, trabajar en modo multitarea es el costo de la evolución de los humanos. La parte del cerebro que se encarga de cambiar de una tarea a otra y jerarquizar las cosas (darles valor y ordenarlas en función de tus intereses) se llama corteza prefrontal. A diferencia de algunos animales, los humanos tenemos una corteza grande, lo que nos permite ser más flexibles y poder concentrarnos en varias cosas al mismo tiempo.
Sin embargo, la corteza prefrontal también actúa como un regulador de las emociones y la empatía. Las personas que trabajan más esta zona pueden hacer más cosas al mismo tiempo, pero tienen menos control sobre sus sentimientos y emociones; y esto afecta su productividad. De hecho, se cree que poco a poco sus vínculos sociales se deterioran, lo que genera aislamiento y deterioro cognitivo temprano.
Otras osas que le pueden pasar a nuestro cerebro por la multitarea son las siguientes:
- Aumento del estrés, por el constante contrarreloj en el que viven para entregar tareas.
- Liberación de cortisol y adrenalina, esta combinación de hormonas es peligrosa, como una ‘bomba’ para el cerebro.
- Menos atención y menos memoria.
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¿La multitarea reduce la productividad?
La American Psychological Association afirma que el multitasking reduce hasta 40% la productividad de las personas. Como señalamos antes, aumentar la actividad multitarea genera una sustancia llamada cortisol que incrementa los niveles de estrés. Sin embargo, el cerebro humano no está diseñado para procesar de forma saludable estas hormonas.
De hecho, la mejor forma de cuidar nuestro cerebro es trabajar en serie, y no en paralelo. ¿Qué significa esto? Hacer procesos en lugar de todo al mismo tiempo. ¿Has notado que seguir secuencias lógicas nos relaja? Por ejemplo, realizar una tarea, luego otra y otra es mucho menos cansado que hacer tres cosas a la vez porque se drena menos glucosa. En el caso contrario, esto último genera una sensación mayor de cansancio.
Entonces, cortar e iniciar varias tareas a la vez produce: estrés, cansancio y errores. ¿Por qué? Un estudio de la University of California Irvine señaló que nos puede tomar hasta 23 minutos y 15 segundos en volver a enfocarnos en una tarea nueva después de haber interrumpido la anterior.
Por ejemplo, estás redactando un correo electrónico, y haces una pausa para contestar mensajes a través de WhatsApps, y una llamada antes de volver al email. Es posible que incluso hayas olvidado lo que estabas escribiendo o lo que tenías planeado redactar porque has hecho tantas cosas que tu cerebro ha perdido el hilo de concentración y retención.
Multitarea y mala organización
Otra consecuencia del multitasking, que afecta a la productividad, es que tanto cambio de tareas tan rápido puede hacer que las personas pierdan el norte de lo que es importante. En otras palabras, que no sepan priorizar tareas. Por ejemplo, imagina que tuvieras que preparar un reporte para la junta de mañana, pero también tienes que enviar correos, hablar con proveedores, hacer seguimiento de los insumos que necesita la empresa y organizar la agenda de tu jefe.
Es posible que hagas de todo menos el informe porque es lo que más lleva tiempo. Y quizás tengas que quedarte hasta tarde trabajando o no llegues al siguiente día debido a que tu tiempo de productividad en la oficina lo gastaste haciendo otras actividades. Hacer tantas cosas hace que nos sintamos importantes y productivos porque el cerebro secreta una sustancia llamada dopamina. Sin embargo, esta sensación es falsa y momentánea.
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Multitasking y cansancio
Es normal que después de haber hecho tantas cosas te sientas agotado. Y es que esta es la sensación general que deja la multitarea. Esto no solo repercute en cómo te sientes durante el día, sino también en la velocidad con la que haces las cosas y la calidad del trabajo que entregas. Además, según un estudio de la University College London, aquellos que desarrollan más multitasking son más propensos a experimentar una caída de coeficiente intelectual.
Esto es equivalente a como no dormir durante una noche entera. Ahora imagina lo que pasa si en tu trabajo necesitas tener la mente fresca (como los creativos y creadores) o una lucidez impresionante (como los doctores o aquellos que manejan maquinaria delicada). Incluso los niveles de paciencia bajan con el cansancio que trae la multitarea.
Dile no al multitasking
En definitiva, el multitasking no es una práctica recomendada. Vivimos en el mito de la productividad exacerbada, pero hacer demasiado no es bueno y nos lleva a, paradójicamente, acabar con nuestras posibilidades de ser más productivo. La planificación de tareas y la priorización de las más importantes son una fórmula efectiva para luchar contra el multitrabajo que nos rodea todos los días.
También puedes aplicar el método Pomodoro. ¿Sabes qué es? Si no, te invitamos a leer este artículo: Técnica pomodoro: ¿En qué consiste y cómo puede ayudarme?
